ДЫМ – это аэрозоль, образуемый продуктами неполного сгорания веществ (материалов). Д. пожаров различается по внешнему виду, составу, свойствам. Цвет может меняться от белого до черного. При горении некоторых веществ образуются цветные Д., что используется для идентификации горящего материала. Д. может содержать углерод, оксид и диоксид углерода, пары воды, окислы азота, цианистый водород и т. п. При горении 1 см3 древесины в Д. содержится около 3 ⋅ 107 частиц углерода ∅ 10-4–10-6 см. Под влиянием трения они приобретают заряд статического электричества, что не позволяет одноименно заряженным частицам слипаться. благодаря высокой адсорбционной способности частицы содержат 5 % твердого вещества и 95 % адсорбированных газов. При неполном сгорании топлива в печах домов, топках теплогенерирующих аппаратов и т. п. удаляемый по дымовым каналам Д. теряет часть содержащихся в нем твердых частиц, которые осаждаются на стенках труб в виде сажи.
Д. является одним из опасных факторов пожара и, обладая токсичностью, нередко приводит к гибели людей и животных. Степень опасности Д. характеризуется показателем токсичности продуктов горения полимерных материалов. высокая коррозионная активность Д. выводит из строя радиоэлектронную аппаратуру. Для восприятия Д. как признака пожара служат автоматические дымовые пожарные извещатели, на базе которых действуют установки пожарной сигнализации, осуществляющие обнаружение пожара с выдачей соответствующих сигналов и команд, в т. ч. по оповещению и управлению эвакуацией людей при пожаре. Целям безопасной эвакуации служит система противодымной защиты здания (сооружения). Для улучшения видимости в сильно задымленной воздушной среде прибегают к осаждению Д. тонкораспыленной водой.
